Die Praxis besteht darin, während neun darauffolgenden Tagen ein Gebet zu verrichten oder ein Zeichen der Frömmigkeit zu setzen, mit einer bestimmten Gebetsintention. Es handelt sich dabei um eine jahrhundertealte katholische Tradition.
Diese Gebetsform hat ihren Ursprung im Gebet der Apostel und der Jungfrau Maria in Jerusalem während der neun Tage nach Christi Himmelfahrt, als sie auf den Heiligen Geist warteten (Apostelgeschichte).
Die Novene drückt auch ein Bedürfnis, das Verlangen nach Sehnsucht.
Die Zahl neun hat keinerlei magischen Charakter, ist aber Symbol für Kontinuität, Ausdauer und Beharrlichkeit und auch Vollkommenheit. Multiplikation der Zahl drei mit drei, was die Vollkommenheit der Göttlichen Personen der Dreifaltigkeit ausdrückt.